การบำรุงรักษาเชิงคาดการณ์เป็นวิธีปฏิบัติในการเปลี่ยนหรือซ่อมแซมชิ้นส่วนของเครื่องจักรและอุปกรณ์ในโรงงาน โดย ‘คาดการณ์’ สัญญาณของความผิดพลาดหรือการพังทลายล่วงหน้า เมื่อเครื่องจักรหรือชิ้นส่วนของอุปกรณ์พัง จะมี ‘สัญญาณ’ บางอย่างเกิดขึ้น งานบำรุงรักษาจะดำเนินการเพื่อตรวจจับสัญญาณเหล่านี้ล่วงหน้าและป้องกันการเสียก่อนที่จะเกิดขึ้น

หากสามารถตรวจพบ ‘สัญญาณของความล้มเหลว’ ได้อย่างน่าเชื่อถือ ค่าใช้จ่าย (ชิ้นส่วน ค่าแรง ฯลฯ) ที่เกิดขึ้นในกรณีที่เกิดการเสียสามารถลดลงได้อย่างน่าเชื่อถือ และอัตราการใช้อุปกรณ์และเครื่องจักรสามารถปรับปรุงได้ คำพ้องความหมาย ได้แก่ ‘การบำรุงรักษาเชิงคาดการณ์’ ‘การบำรุงรักษาตามเงื่อนไข’ หรือ ‘การบำรุงรักษาการตรวจสอบเงื่อนไข’